普遍的思考は存在するのか
みなさん、こんにちは。
「自分の頭で考える哲学」第十回です。
これまで私たちは、「言葉」について考えてきました。
異なる言語は、異なる仕方で世界を切り分けています。私たちは、それぞれの言語が作り出した概念に従って世界を理解し、思考しています。
しかし同時に、翻訳について考えたとき、私たちは言葉の違いを超えて意味を理解しようとしているようにも見えました。
では、私たちには言語を超えた普遍的な思考があるのでしょうか。
今回は、概念、論理、数学という三つの観点から、この問題を考えてみたいと思います。
今回のテーマは、「普遍的思考は存在するのか」です。
概念は生まれつき備わっているのか
まず、私たちが物事を考えるために使っている「概念」について考えてみましょう。
「犬」「川」「木」といった概念は、言語によって区切り方が異なります。実際、私たちはこれまで、言語ごとに世界の分類の仕方が違うことを見てきました。
しかし一方で、「時間」や「空間」のような概念はどうでしょうか。
時間の流れや空間の広がりについての認識は、私たちが世界を理解するうえで、土台となるものです。だとすれば、時間や空間についての概念は、人類に共通したもののように見えます。
少なくとも、こうした概念をまったく持たない人間社会を想像するのは簡単ではありません。
すると、概念には文化や社会によって作られるものと、人間に共通して備わっているものの両方があるのでしょうか。
さらに、問題は他にもあります。
私たちは概念をどのようにして身につけるのでしょうか。
一つの考え方は、人間には生まれつき物事を分類する能力が備わっているというものです。
赤ん坊は短期間のうちに言葉を覚え、物を区別し、人の表情を読み取るようになります。その学習の速さを見ると、私たちは最初から何らかの認識の枠組みを持っているようにも思えます。
しかし別の考え方もあります。
概念は経験によって形成されるという考えです。
犬や川を何度も見ているうちに共通点を見出し、「犬」や「川」という概念を作り上げていくのです。時間や空間についても、経験の中から学び取っているのかもしれません。
概念は生まれつき備わっているのか。
それとも経験によって獲得されるのか。
この問いは、人間の思考の出発点に関わる問題です。
論理は誰にとっても同じなのか
次に、論理について考えてみましょう。
たとえば、
- すべてのギリシア人は人間である
- ソクラテスはギリシア人である
ならば、
- ソクラテスは人間である
という結論が導かれます。
多くの人は、この推論を正しいと感じるでしょう。
言語が違っても、この推論の構造そのものは変わりません。日本語でも英語でも、同じ結論に到達します。
そのため、論理は言語を超えた普遍的な思考の形式だと考えられてきました。
しかし、本当にそうでしょうか。
私たちが論理的だと考えている推論の仕方も、教育や文化を通じて学んだものかもしれません。
論理は、人間にあらかじめ備わった思考能力なのか。
それとも、人間が経験の中から作り出した思考の道具なのか。
この問題もまた、簡単には答えが出ません。
数学は発見されたのか、それとも発明されたのか
普遍的思考を考える上で、数学は特に興味深い題材です。
たとえば、「2＋3＝5」は日本でもアメリカでも同じです。
千年前でも今でも変わりません。
この普遍性を見ると、数学は文化や言語を超えた真理のように思えます。
しかし、ここで疑問が生まれます。
数学は発見されたものでしょうか。それとも発明されたものでしょうか。
発見だと考えるなら、数学的真理は人間が存在する以前から存在していたことになります。人間はそれを見つけただけです。
一方、発明だと考えるなら、数学は人間が世界を理解するために作り出した記号体系にすぎません。
私たちは数学を「見つけた」のか。
それとも「作った」のか。
この問いは、数学そのものの正体を問うもので、人類は未だにこの答えを見つけていません。
数学は自然の中に存在するのか
数学が発見されたものだと考える人たちの中には、自然そのものが数学的な構造を持っていることをその根拠としてあげています。
実際、自然界には数学的な規則性が数多く見られます。
投げた物体が描く放物線。
惑星の運動。
雪の結晶の形。
植物の成長パターン。
波の動き。
こうした現象は数学によって驚くほど正確に記述できます。
だからこそ、数学は人間の頭の中の作り話ではなく、自然そのものの構造を表しているのではないかと考えられるのです。
しかし別の見方もあります。
私たちが数学的な規則を見出しているのは、人間の脳が世界を数学的に整理しているからかもしれません。
自然そのものが数学的なのではなく、私たちが数学という構造を通して世界を見ているだけなのかもしれないのです。
数学は自然の中にあるのか。
それとも人間の思考の中にあるのか。
この問いもまた、現在まで続く哲学的な問題です。
言語を超えた思考はあるのか
ここで、私たちが考え続けてきた言葉の問題に戻りましょう。
言語を超えた普遍的思考は存在するのでしょうか。
もし概念の一部が生得的であり、論理が普遍的であり、数学が人間から独立して存在するならば、人間には言語を超えた共通の思考基盤があることになります。
翻訳が成立するのも、その基盤が共有されているからだと考えられるでしょう。
しかし逆に、概念も論理も数学も経験や文化によって形成されたものだとしたらどうでしょうか。
その場合、私たちが普遍的だと思っているものも、人間という生物に共通する習慣や認知の傾向にすぎないのかもしれません。
私たちは本当に言語を超えて考えているのでしょうか。
それとも、言語によって形作られた思考の枠組みの中で考えているだけなのでしょうか。
おそらく、この問いに決着はついていません。
しかし少なくとも、異なる言語を話す人々が互いを理解し、数学を共有し、論理によって議論できるという事実は、私たちの思考のどこかに共通する基盤があることを示しているようにも見えます。
その基盤は生まれつき備わったものなのでしょうか。
それとも経験によって作られるものなのでしょうか。
また、それは人間が文化として発明したものなのでしょうか。
それとも自然の中から発見したものなのでしょうか。
自分の頭で考えるために
私たちは普段、自由に考えることができるのを当たり前だと思っています。
しかし、その自由に考える力はどこから来ているのでしょうか。
経験でしょうか。
言語でしょうか。
文化でしょうか。
それとも、人間という存在に共通する何かなのでしょうか。
人類に共通する普遍的な思考は存在するのでしょうか。
もし存在するなら、言語や文化の違いは、その普遍的思考の表れ方の違いにすぎません。
一方、もし存在しないなら、私たちが「普遍的」と呼ぶものは、異なる思考のあいだに共通点を見いだし、築き上げようとする不断の営みの結果だと言えるでしょう。
哲学は、この問いに最終的な答えを与えてはくれません。
しかし、「なぜ私たちは理解し合えるのか」「何が共通で、何が異なるのか」を考える手がかりを与えてくれます。
普遍的思考について考えることは、人間とは何かを考えることでもあるのです。
それでは今回はここまでにしましょう。
また次回、お会いしましょう。
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