『イタリアの歌』
1936年の初出。
川端の初期の代表作『抒情歌』（1932）と同じく「死とそれを受け入れるもの」という主題を引き継いだ作品。だが、この作品の「死」の方がより唐突だ。死を受け入れる側は、突然のことに茫然とし、感情さえ失っているように見える。
不慮の火災事故を引き起こした戦争医学博士の鳥居。些細な不注意からガスへと引火し、爆発事故を起こした彼は、重度の熱傷を負って入院している。だが、医師の診断ではもう助からないと見られている。一方、同じ事故に巻き込まれた助手の咲子は、一命を取り留め、鳥居と同じ病院に入院していた。
咲子は、鳥居の瀕死の容態を前にしても、それを感情として表に表さなかった。
博士は三十五歳で独身だったので、美しい女助手の咲子が博士の婚約者であろうか、恋人であろうかということが、先ず第一の問題だった。
咲子がいかに悲しむかを知りたくて、人々は彼女の病室を盗み見して通った。
咲子は憂え顔を求められたわけである。若く美しい令嬢が片脚と片手に火傷したことへの同情とは、そのようなものであった。
周囲の人々は、咲子が博士と一体どういう関係だったのかをいぶかしんでいる。
この作品の中では、咲子の心理はほとんど描写されない。
ただ最後の場面で、とうとう博士が亡くなった際に、咲子が悲しい様子など全く見せずに、ただ「イタリアの歌」を口ずさむ姿だけが描かれる。
咲子は博士と将来を約束した仲だったのだ──
唐突な死を前にして、それを受け入れなければいけないものの悲しみは、一つの歌に象徴して描かれる。彼女の心情は、情景描写の中に溶け込んでいる。余計な描写を極限まで排除して、死を受け入れる者の心の内の悲しみを描いた佳作。
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